Ляэнеметс отметил, что если обычно люди протестуют против чего-то, то в четверг студенты собрались на Тоомпеа, чтобы пикетировать за бесплатное высшее образование.
«И мы можем спокойно сказать студентам, что бесплатное высшее образование никуда не денется», — заверил Ляэнеметс, по словам которого бесплатное высшее образование когда-то было создано именно для того, чтобы каждый, кто хочет учиться в вузе, мог это сделать независимо от финансового положения.
Студенты со всей Эстонии в четверг утром собрались на пикет перед домом Стенбока в Таллинне, чтобы напомнить правительству, насколько важно сохранить доступ к бесплатному высшему образованию. Поводом для пикета Союза студенческих обществ стало обсуждение планов государства отменить бесплатное обучение по эстоноязычным программам и полностью отменить стипендии за успеваемость. Последний из них включен в госбюджет следующего года. «Эти изменения не только поставят под угрозу нашу систему образования, но также будут иметь более широкие социальные и экономические последствия», — заявил Союз студенческих обществ.
Союз студенческих обществ считает стипендии за успеваемость важным источником мотивации студентов. По мнению Союза, в нынешней и без того несовершенной системе поддержки студентов отмена стипендий за успеваемость будет означать нечто большее, чем просто непризнание приверженности студентов. «Для многих студентов это также означало бы потерю дохода, который до сих пор позволял им сводить концы с концами», — добавил Союз.
Союз студенческих обществ считает, что в случае исчезновения бесплатного высшего образования существует большой риск утечки мозгов в страны Северной Европы, где есть бесплатное высшее образование и сильная система поддержки. "Это незаметно означало бы исчезновение эстоноязычного высшего образования и науки, а также снижение уровня образования общества. Однако это прямо противоречит стратегии государства, которая предусматривает, что мы хотим, чтобы половина населения была высокообразованной", - считают студенты.
По мнению Союза, отмена бесплатного образования и стипендий за успеваемость коснется не только студентов, но и всего общества. «Снижение доступа к образованию усиливает социальное неравенство, поскольку семьи с более низкими доходами не могут отправить своих детей в высшие учебные заведения. Это создает ситуацию, когда качество и возможности образования зависят больше от финансовых возможностей родителей, чем от потенциала молодых людей. Особенно с учетом изменений в налоговой системе, которые вступят в силу в новом году, которые особенно затронут семьи с более низкой заработной платой", - подчеркивает союз студентов.
