Анализ спутниковых данных ландшафта свидетельствует, что за последние четыре десятилетия растительный покров на Антарктическом полуострове резко вырос в десять раз. Если в 1986 году растительность покрывала менее одного квадратного километра площади полуострова, то в 2021 году зеленело уже почти 12 квадратных километров.
"Эта тенденция к озеленению ускорилась более чем на 30% за последние годы (2016-2021) по сравнению с полным периодом исследования (1986-2021) - расширяясь более чем на 400 000 квадратных метров в год в этот период", - отметили исследователи в пресс-релизе.
По словам ученых, пока речь идет преимущественно о мхах, которые способны выживать в самых суровых условиях на Земле. Но темпы его распространения в этом регионе резко ускорились в последние годы.
Ученые прогнозируют, что озеленение Антарктиды, вероятно, будет продолжаться по мере потепления климата, и вскоре здесь могут прижиться и другие виды растений. В конце концов на Антарктическом полуострове может сформироваться слой почвы, который создаст потенциал для закрепления инвазивных видов.
"Почва в Антарктиде в основном бедна или вовсе отсутствует, но этот рост растительной жизни добавит органических веществ и облегчит образование почвы, что потенциально открывает путь для роста других растений", - пояснил Олли Бартлетт из Университета Хартфордшира, участвовавший в исследовании.
