На месте древних морей: песчаные пещеры и музей в деревне Пиуза

Песчаники в долине реки Пиуза уникальны. Их возраст – около 420 миллионов лет, и они – свидетельство трансформаций девонского периода палеозойской эры – так называемого «века рыб», с которым связана значительная часть палеонтологического наследия Балтии. По сути – это было морское дно, песчаные слои наносились тысячелетиями, ведь в тот период нынешняя территория Латвии и Эстонии была покрыта водой.

В 1922 году в долине реки Пиуза стали добывать кварцевый песок – так возникли рудники, которые просуществовали до 1966 года. Оказалось, что этот песок соответствовал всем международным стандартам того времени – 94% кварца, 3,6% шпата – идеальное сочетание для производства стекла и хрусталя. Даже во время войны работы не прекращались – молодежь с окрестностей устремилась под землю, потому что тех, кто трудился на руднике, не забирали в армию. А когда пришли немцы, то за непродолжительное время пребывания на территории Пиузы успели открыть свой цех по производству кожухов для снарядов.

Сегодня стекольного производства в Эстонии нет – дешевле привозить. Последнее, что делали из песка Пиузы, – изоляторы для линий электропередач, но затем и в них отпала необходимость – перешли на керамические.

За время работы рудников образовались длинные подземные галереи и большие пещеры. Когда добыча песка прекратилась, это место облюбовали для жизни летучие мыши – на сегодняшний день пещеры Пиузы – крупнейшее место зимовки летучих мышей в Восточной Европе. Мыши прилетают сюда в сентябре и покидают пещеры в апреле. Три года назад среди обитателей пещер обнаружили самую старую особь, которой было 32 года, в то время как средняя продолжительность жизни летучих мышей – около 25 лет. Интересно, что до сих пор живет в Пиузе и человек, когда-то окольцевавший это животное.

Из-за угрозы обрушения пещеры закрыли для свободного посещения, и теперь на территории заповедника работает музей. Попасть в пещеры самостоятельно невозможно: внутри установлены камеры, имеющие связь с пунктом погранохраны, расположенным всего в 3–5 км.

Музей Пиуза, посвященный истории добычи местного песка, особенностям местной геологии и экологии, открыт для посещения круглый год, но лучшее время– лето и осень, когда можно прогуляться среди вековых сосен, насладиться красотами окружающей природы и, если повезет, увидеть и обитателей пещер.